Взгляните на ночное небо: вы не найдете там совершенно одинаковых звезд, одни светят очень ярко, мерцание других едва заметно.

Древние астрономы, которые в основном наблюдали звезды невооруженным взглядом, разделили их в зависимости от видимости на шесть категорий, самые яркие были отнесены к «первой величине», самые тусклые – к «шестой величине».

С появлением более мощных телескопов данная градация стала неактуальной, но народная память хранит память о древней звездной шкале. Мы употребляем фразеологизм «звезда первой величины» к людям, которые считаются выдающимися мастерами, несравненными специалистами в своих областях.