Воплощение зла, коварства и насилия в образе страшного змея.
Чего человек не знает, не сознаёт, всё то представляется ему страшным таинством: вот и являются колдуны, злые духи, змеи-горынычи (Белинский. «Сказки русские…»).
Горели леса… По ночам из города видно: над чёрною стеною дальнего леса шевелит зубчатым хребтом огненный дракон, ползёт над землёй и дышит в небо чёрными облаками, напоминая Змея-Горыныча древних сказок (М. Горький. Пожары).