Этим выражением, которое на Урале знают давным-давно, назывался один из сказов Павла Бажова, написанный в 1943 году. Тимоха Малоручко обучался угольному делу у мудрого Деда Нефеда, который после окончания обучения сказал: «Теперь не уйдешь никуда, поймала живинка тебя, не отпустит до смерти». И далее: «Она в любом деле есть, бежит впереди мастерства и за собой человека тянет».

Фразеологизм «живинка в деле» означает заинтересованность работой, творческую жилку, новаторский подход к делу.