Что-то очень желаемое, но запрещенное или недоступное.

Библейский миф повествует о том, что Бог, создав Адама и Еву, запретил им вкушать плоды райского дерева познания добра и зла. Но слишком велик был соблазн, — все-таки они сорвали запретное яблоко, за что и были изгнаны из рая на землю. Отсюда и пошло: запретный плод сладок. Смысл его в том, что недоступное, запрещенное бывает особенно заманчивым и соблазнительным, а вся сладость нередко — в нарушении запрета.

Пример: «О люди! все похожи вы На прародительницу Еву: …Запретный плод вам подавай. А без того вам рай не рай» (А. Пушкин).

(Выражение возникло из библейского мифа о древе познания добра и зла, плоды которого были запрещены богом для еды Адаму и Еве).