О чём-либо сильно изношенном; о крайней бедности.
«Моё-то будущее достояние — мужики, — подумал Чичиков, — дыра на дыре и заплата на заплате!» (Гоголь. Мёртвые души).
Встал третий дед, горбатый, он одет в последнюю рвань и тлен, заплата на заплате (Шишков. Емельян Пугачёв).