В дореволюционной России — аристократическая среда и лица, принадлежащие к ней. Не было никакого сомнения, что Белавин жил в самом высшем кругу и имел там вес (Писемский. Тысяча душ). Женился он, ему пришлось По сердцу жизнь сам-друг… Жена ввела его тотчас в губернский высший круг (А. Плещеев. Мой знакомый).