1. Оценивать кого-либо по заслугам, признавать неоспоримым чьи-либо достижения. — Не подумайте, что я льщу, я воздаю только должное (Чехов. Драма).
2. Наказывать кого-либо в меру его вины. [Кн. Платон:] Я начинаю с менее виновных преступников и надеюсь, что вы каждому воздадите должное (Писемский. Самоуправцы).