Иногда можно услышать, как людям, невнятно мямлящим что-то, говорят: «Ну сколько можно волынку тянуть – давай говори быстрее!» Наверняка большинство знает, что такое волынка – сразу же на ум приходят шотландцы в своих цветастых клетчатых юбках. Но если кто не в курсе – это такой духовой музыкальный инструмент, который состоит из воздушного резервуара, сделанного из кожи козы или теленка, с вставленными в него трубками. Звук, который может издавать волынка, очень специфический – монотонный и тягучий. Отсюда становится ясно, почему в языке этот инструмент ассоциируется с медлительностью и ленью – существует даже глагол «волынить».
В Российской Империи существовал вид забастовки, называемый волынкой: фабрика не останавливалась полностью, но работа шла очень медленно, в убыток. В дореволюционный период этим же словом называли общее выступление заключенных против тюремных надзирателей, использующих противоправные методы.