Для древних архитекторов при постройке зданий было очень сложно подгонять углы. Камни, которые образовывали угол строений, носили название «краеугольных» и на их подгонку уходило немало времени.
Позже «краеугольными камнями» начали называть основные законы или положения в различных областях. Так, для химии краеугольным камнем является таблица Менделеева, для физики – теория относительности.
Есть евангельское придание. При возведении храма строители решили выкинуть один из камней, так как он показался им непригодным для строительства. Но потом, когда дело дошло до постройки угла, никакой другой камень не подходил, а выкинутый булыжник вставал как влитой, его и сделали «краеугольным». В наше время выражение «поставить во главу угла» значит признание крайней важности чего-либо.