Наверняка многим знакома знаменитая опера «Фауст» замечательного композитора Шарля Гуно.
Обычно название постановки звучит как «Фауст», но иногда встречается и другой вариант: «Фауст» с вальпургиевой ночью». Попробуем разобраться, в чем же особенность этой ночи.
На севере Германии находится гора Брокен, которая издревле считалась у германцев обителью всякого рода нечисти и злых духов. В средневековье сложилась легенда, что ночью первого мая, когда католики празднуют день св. Вальпургии, к горе со всех концов света слетаются ведьмы и колдуны, чтобы устроить там свой дикий шабаш. Именно эта сцена безумного веселья изображена как в оригинальной пьесе «Фауст», так и в одноименной опере.
Родилась эта легенда в те времена, когда христианство не было распространено так широко по всей Европе. Тогда язычество еще имело место во многих регионах. Первого мая язычники отмечали один из своих весенних праздников, который предусматривал специальные обряды, проводившихся в тайных убежищах. Но христиане описывали языческие обычаи как ужасные дьявольские ритуалы. В наши дни фраза «вальпургиева ночь» означает буйное, необузданное гулянье.

Пример:

«После второй Вальпургиевой ночи в Сергеевке Антонов чувствовал себя больным и разбитым» (А. Чехов).
(Вальпургиева ночь (с 30апреля на 1 мая), начиная с VII века, по немецким поверьям, шабаш ведьм в горах Граца. Название происходит от имени католической святой Вальпургии, день памяти которой приходится на 1 мая).