Делать что-либо впустую, без результата. — Чуть небитый час толкуем, а всё попусту. Толков много, только толку нет, — воскликнул, нахмурясь, Потоп Максимыч. — Так рассуждать всё одно, что в решете воду таскать! (Мельников-Печерский. На горах).