Изображенные на иконах или старинных картинах лики святых имеют одну общую черту. Обычно их головы окружает мистическое сияние, как будто в стороны расходятся небольшие золотистые лучики.
В языческие времена было распространено поверье, что люди, близкие к богам, могут излучать свет. С приходом христианства этот пережиток первобытной эпохи не исчез. На православных иконах изображались святые, головы которых окружали венцы, написанные золотой краской. На латынь «золотистый» переводится как «ауреолюс», с ним связано происхождение французского слова «ореоль». Так что выражение «в ореоле славы» означает «в сиянии славы», так как «ореол» значит не что иное, как «сияние».