Тёртый калач – о человеке с богатым жизненным опытом, не теряющимся в сложных ситуациях. Об опытном, видавшем виды человеке. Этот человек опытный, себе на уме, не злой и не добрый, а более расчетливый; это тертый калач, который знает людей и умеет ими пользоваться.