Собаку съесть – о каком-либо деле с богатым объёмом опыта. "Собаку съел, хвостом подавился" и означает человека, который, многого достигнув, сломался на пустяке. Само по себе выражения "собаку съел" в значении "стал мастером в своем деле" иногда возводят к некой крестьянской байке о том, как человек, плохо подготовившись к работе в поле, крайне оголодал и вынужден был даже съесть собаку, и теперь не совершает таких ошибок.