Пустить красного петуха – совершить поджог, устроить пожар. Скорее даже так — умышленно устроить поджог. Фраза из «разбойничьего» жаргона, которую употребляли и селяне, пуская красного петуха зарвавшимся помещикам и прочим богачам.