На рубеже XIX-XX веков в российском высшем обществе было широко распространено мнение, что все русские товары, произведения искусства, научные достижения являются второсортными и не идут ни в какое сравнение с западными аналогами, а единственное, что у нас могут сделать более-менее качественно – скопировать зарубежную разработку.

Простой народ не разделял такую позицию и всеми силами пытался доказать обратное. Известно множество сказок и повестей, в которых рассказывается о блестящих победах русских мастеров, проявляющих недюжинную находчивость и смекалку, над иностранцами.

В 1881 году Николай Лесков издал свой знаменитый сказ «Левша», который повествует о тульском мастере, который помимо того, что сумел для микроскопической железной блохи, сделанной на Западе, выковать подковы, так еще каждую из них обозначил своим фирменным клеймом.

Фраза «подковать блоху» вышла именно из этого замечательного сказа. Сейчас так говорят про умельцев, способных высококлассно справиться с самой сложной задачей.

Блоху подковать. Значение: Проявить необыкновенную выдумку в каком-нибудь деле, превзойдя или перехитрив кого-либо.