В гомеровской «Одиссее» царь Алкиной, перед тем как помочь Одиссею вернуться домой, говорит, что вернувшись, он должен вытерпеть все, «что судьба и коварные пряхи выпряли ему нитью, когда родила его матерь».
У многих древних народом было поверье, что жизнь человека и судьба в целом связана с некой загадочной нитью, которую в каком-то таинственном месте этого мира прядут богини, владеющие судьбами всех и каждого. Чаще всего это было три очень старых злых старухи: в римской мифологии их называли Парками, в греческой Мойрами, а в поверьях германских племен они были известны как Норн.
Считалось, что первая старуха прядет эту нить жизни, вторая – записывает в свою книгу все, что случиться с человеком, а третья – ждет того времени, когда надо будет оборвать эту нить, а следовательно и саму жизнь.
Отголоски этих мифов звучат и сейчас, когда мы говорим: «преждевременно оборвалась его жизнь», «это ему было на роду написано», «оборвалась нить его жизни», все эти выражения так или иначе связаны с древними верованиями наших предков.
Кстати, сходные взгляды о предопределенности человеческой судьбы имеются также и в магометанской религии. По ее учению есть на небесах
ангел смерти Азраил, перед которым лежит огромная раскрытая книга судеб. Непрестанно записывает он в нее имена тех, кто должен быть рожден, а также вычеркивает имена всех тех, кто прожил положенный ему срок. И тот, кто был вычеркнут, немедленно умирает.