Много есть разнообразных источников, откуда проникают и проникают в наш великий язык разнообразные иносказательные выражения. Данное, к примеру, пришло из истории далекой Испании 16-го века. Страшнейший человек, фанатик и деспот, один из самых по тем временам свирепых владык, король Филипп II Испанский в 1588-м году отправил против Англии громадный по тем временам флот из 160-ти судов, назвав его при этом «Непобедимой армадой», или по-другому «эскадрой» («армада» в переводе с испанского «флот»).

Филипп был разочарован: английские моряки и бури уничтожили всю его армаду, и вместе с нею закончилось и морское могущество тогдашней Испании.
После этого под ироническим словосочетанием «непобедимая армада» подразумевается всякая внешне грозная, по существу ничтожная сила, колоссальное, но все же плохо устроенное ополчение.