Мутить воду – путать, сбивать с толку. Фразеологизм означает нехорошее дело, поэтому имеет неодобрительный окрас. Им характеризуют «мутных» людей, которые хитростью, обманом, запутыванием других получают выгоду, добиваются своих корыстных целей.