Мажор и минор — это музыкальные термины, которые происходят от латинских слов «майор» (больший) и «минор» (меньший). Можно легко сравнить их с происхождением таких слов, как «минимальный», «минус», «минута», остров «Минорка» с одной стороны и «тамбурмажор» (большой барабан), «майор», «остров Майорка» с другой.

В теории музыки «минорными» называют некоторые ряды звуков, которые часто вызывают у слушателя тоску. В более широком смысле слово «минорный» стало означать: меланхолический, грустный, а «мажорный», напротив: позитивный, бодрый. Мы часто говорим: «минорное настроение», «минорный тон», «пребывать в миноре». Если вдуматься, то становится понятно, что в данном случае наше толкование, в сущности, объясняет значение не устоявшегося словосочетания, а лишь самого слова «минорный».