Находиться в положении, когда реальная опасность угрожает с двух сторон.

«Русская интеллигенция рассматриваемого типа оказалась (в 90-х годах) между молотом и наковальней. С одной стороны стояла древняя сила, всегда пугавшая и удручавшая интеллигенцию, с другой стороны — выросла новая сила, рабочий класс» (Воровский).

(Название романа Ф. Шпильгагена (1829—1911)).