В еврейских легендах сказано о старце Мафусаиле, которые якобы дожил до 969 лет. Вообще в Библейских преданиях часто встречаются удивительно высокие цифры долголетия людей древности. Так, Адам жил до 930 лет, Сиф — до 912, и так далее.
Учеными высказывались самые разные предположения относительно этих слишком уж неправдоподобных цифр; бытовало мнение, что в древности евреи считали годом один лунный месяц и что, соответственно, каждую эту цифру необходимо уменьшить в двенадцать раз. Не вдаваясь в подробности таких толкований, отметим, что фразеологизм «мафусаилов век» означает жизнь до предельной старости, необычайное долголетие (сравни «Аредовы веки»).