Считается, что это на первый взгляд сугубо русское и незатейливое выражение родилось в Древней Греции. Греческий бог смеха Мом обижал и насмехался над всеми вокруг. Когда Мом начинал высмеивать всех без исключения богов, на Олимпе в чертогах Зевса стоял стон.
Но однажды Мом решил обсмеять богиню красоты Афродиту. Разумеется, у него это не получилось: златокудрая богиня была настолько безупречна, что Мом не нашел в ней решительно ни одного недостатка. Осознав свое бессилие, он лопнул с досады.
Однако, похоже, русское выражение родилось без всякой связи с греческим мифом. Быть может, она обязана своим широким распространением И. А. Крылову. Наверняка вы помните ту лягушку, которая, как ни старалась,
…не сравнявшися с Волом,
С натуги лопнула и — околела…
Ведь это почти одно и то же.