Взаимная поддержка, обязательства внутри какой-то группы людей в отношении друг друга.

Когда мы говорим: «Один за всех, все за одного», то вряд ли подозреваем, что пользуемся формулой круговой поруки, существование которой отражено еще в «Русской правде» (XI в.).

Круговая порука— это система коллективных обязательств жителей определенной округи перед властями.

Вплоть до начала XX века круговая порука действовала в сельских общинах. Облагалась ли община податью, взимались ли с нее казенные, земские и мирские сборы — она должна была гарантировать их выплату, даже если кто-то из членов общины уклонился от внесения своей доли. Если кто-то совершал проступок, отвечал за него весь мир. Если кто-то отказывался участвовать вместе с другими в каком-либо незаконном деле, ему, без вины виноватому, все равно приходилось делить ответственность со всеми членами общины.

Выражение «круговая порука» продолжает жить и сегодня, но уже в ином качестве. Так говорят, когда нарушители закона из страха перед соучастниками, судом, наказанием покрывают друг друга.