О внушительном внешне, но очень легко разрушаемом.

«Но хотя он (Гитлер) сам утверждал, что Советский Союз это «колосс на глиняных ногах», в глубине сознания он на чал постепенно ощущать, что война с Россией полна стихийных неожиданностей, и разгадать, предотвратить их не в силах ни его соратники, ни он сам» (В. Кожевников).

(Однажды вавилонский царь Навуходоносор увидел во сне металлического истукана — символ своего царства, которое вскоре было разрушено. Отсюда и произошло данное выражение)