Какие интересные дела происходят с постоянными фразеологическими сращениями. Порой два выражение, которые не имеют ничего общего или значат совсем разные вещи, при различных условиях, начинают значить почти одно и то же. Вы наверняка встречались с фразами «И на солнце есть пятна» и «И на старуху бывает проруха». Вроде совсем разные, а значат одно и то же: нет ничего такого, что прошло бы просто идеально, всегда будут какие-нибудь казусы.

И здесь «канитель» — французское слово, которое означает очень тонкую нить, которую используют в золотошвейном деле. А изготовлять канитель было очень сложным и нудным занятием. Вот и выражение «Тянуть канитель» получило другое значение – делать что-то неинтересное, нудное, другими словами, зря тратить свое время. Есть и другой фразеологизм со схожим значением «волынку тянуть», хотя, что общего между волынкой и золотой нитью?
Вот таким образом эти два выражения, совсем не похожие, имеют общее значение в переносном смысле.