В напряженном темпе, прилагая постоянные усилия.
«С начала мая и до октябрьских праздников Силантьев почти сутками пропадал в бригаде. День и вечер как белка в колесе. Как заводной. Надолго ли хватит?» (А. Пряшников).
(Выражение из басни И. Крылова «Белка» (1833), в которой рассказывается о белке, бегающей целыми днями в колесе на окне барского дома. При этом она считала, что целыми днями трудится:
*Посмотришь на дельце иного:

Хлопочет, мечется, ему дивятся все;
Он, кажется, из кожи рвется,
Да только все вперед не подается,
Как белка в колесе»).