Проверка сил, выдержки, выносливости человека в экстремальных условиях.
Война присутствует во всех романах Юрия Бондарева, присутствует постоянно — как неутихающая боль и наивысшая мера нравственности, душевного «испытания на прочность» (Е. Фабрициева. Время — бондаревской строкой).