Смысл этого понятия уходит корнями в одну древнюю притчу. В ней повествуется о верующем в бога человеке под именем Иов. По рассказу он был очень счастливым, богатым и праведным человеком. И однажды сатана поспорил с богом, что если у этого человека забрать все его богатство и семью, он перестанет верить в бога. Бог согласился на спор. Сатана отобрал у Иова все, что у нег было: здоровье, семью, кров. Однако Иов продолжал верить и молиться богу. И за свою веру Иов был щедро вознагражден в конце.

Сейчас «Иовом многострадальным» называют мужественного человека, который, не смотря ни на что, переносит любые удары судьбы.