Быть ведущим, главенствующим в чём-либо.
Самолюбия у Мамочкина было хоть отбавляй, за ним утвердилась слава хорошего разведчика, и он действительно участвовал во многих славных делах, где первую роль играл всё-таки Аниканов (Э. Казакевич. Звезда).