В тяжёлом, безвыходном положении кто-либо — Весь век в клещах. Да знать, так на роду написано (Н. Успенский. Так на роду написано). Вперёд должен ты ему пятак, потом — две гривны, а тут и не оглянешься, как рубль набежал… И ты уже в клещах (М. Горький. Похмелье).