1. Жить очень бедно; влачить жалкое существование.
Артамон Ильич знал, что семейство это принадлежит к числу разорявшихся дворян, еле дышащих на последние крохи (Г. Успенский. Нравы Растеряевой улицы).
2. Стать ветхим; прийти в негодность.
Всё покосилось… Сарай, как старик, сгорбился, дом еле дышал… Надо бы чинить, да где уж! (Б. Горбатов. Непокорённые).