Имя «Джон» с английского языка можно перевести как «Иван», и в Англии оно встречается также часто, как у нас «Ваня». «Буль» значит «бык» или «бышка». Джон Буль (по-нашему Иван Бышкин) – герой серии юмористических памфлетов английского сатирика Д.Арбетнота. Позже это прозвище закрепилось за типичными английскими буржуа – людьми состоятельными, крепкими физически, но ограниченными, туповатыми и упрямыми. И когда в английской прессе писали: «реакция Джона Буля была такая-то» или «Джон Буль думает об этом так и так», то читатели понимали, что речь идет о рядовых мещанах.