1. Пострадать в наказание или в отместку за что-либо; поплатиться. [Кирша] очутился на дне овинной ямы и, может быть, заплатил бы дорого за свой отчаянный скачок, если б не упал на что-то мягкое (М. Загоскин. Юрий Милославский). Надо полагать, враг мой дорого мещанам за жестокосердие заплатил: так отдубасили раба божия, что даже и теперь последствия указать могу (Чехов. Корреспондент).
2. Многим жертвовать. Я дорого бы заплатил за то, чтоб воротить слова, сорвавшиеся с моего болтливого языка (С. Аксаков. Встреча с мартинистами).