Не давать кому-либо или чему-либо ускользнуть, уйти от чего-либо; подчинять своей воле, одолевать.
Государственного мирового значения была эта война… Он уже за хвост держал Пьянкова-Питкевича, — вывернулся, проклятый, обошёл (А. Н. Толстой. Гиперболоид инженера Гарина).
— Ну-у, ты молодец! — с пьяным восхищением встряхивал головой Зюкин. — Крепкий мужик! Хозяин… А как же? — залихватски подмигивал ему Фёдор, — жизнь надо за хвост держать (В. Кудрин. Хозяин).