1. Нести ответственность за кого-либо или что-либо.
— Я скажу тебе, православный царь: Я убил его вольной волею… — Хорошо тебе, детинушка. Удалой боец, сын купеческий. Что ответ держал ты по совести (Лермонтов. Песня про… купца Калашникова). — Умел бегать — сумей ответ держать, — толкнул в спину беглого объездчик (Е. Фёдоров. Каменный пояс).
2. Отчитываться перед кем-либо за свои действия, поступки.