Нить Ариадны - это путеводная нить, которая по мифу помогла герою Тесею пройти страшный лабиринт Минотавра. Это употребляется в отношении некоего средства, или какой-то помощи, которая вытаскивает человека из сложной и запутанной ситуации. Когда речь идет о неком вспомогательном средстве, которое помогает найти выход из сложной ситуации или в буквальном смысле найти дорогу.

Это выражение пришло из мифа об афинском герое Тезее. Ариадна, дочь критского царя Миноса, помогла Тезею, прибывшему из Афин, сразиться с ужасным Минотавром. С помощью клубка ниток, который дала Тезею Ариадна, он сумел после победы над чудовищем благополучно выбраться из лабиринта — жилища Минотавра.

Переносное значение выражения нить Ариадны: средство выйти из затруднения, руководящее начало, путеводная нить.