Смысл пословицы не так прост, как может показаться на первый взгляд. Злой человек сравнивается с углём. Уголь, когда раскалён, имеет красноватый оттенок. Чёрно-красный цвет можно назвать адским. Чернота угля вызывает ассоциации с чёрной душой недоброго человека.

Когда он горит злобой, то обжигает: оскорбляет, наносит обиду, причиняет боль. Когда такой вредный субъект относительно спокоен, сущность его остаётся всё той же, просто зло его проявляется иначе. Он с удовольствием клевещет на ближнего за его спиной или злословит о нём, т.е. всячески чернит.

Хорошо ли этот тип себя чувствует при своих нечестивых делах? Едва ли. Злоба не делает человека радостным, он несчастен, но это состояние овладевает им: доброта становится недоступной, красоту он подменяет безобразием. В сказке Г.Х. Андерсена «Снежная королева» ситуация с осколком кривого зеркала не такая уж и сказочная. Писатель образно отразил происхождение зла.

Попал мальчику Каю в глаз осколок бесовского кривого зеркала, а потом вошёл в сердце — вот и стал он злым, а всё красивое ему опротивело, даже розы. Он обижал близких людей, которые его любили, доводил до слёз Герду, смеялся над бабушкой. Зло вселилось в мальчика и тлело в нём горячим углём, не давало покоя душе его, пока он не причинит кому-нибудь жгучую обиду или не очернит словом.

Пример злого человека из литературы — Швабрин, антигерой повести А.С. Пушкина «Капитанская дочка». Он недобро отзывался обо всех, оговорил даже девушку, на которой хотел жениться. Пытаясь заставить Машу выйти за него замуж, он держал её взаперти в ужасных условиях.

Злоба Швабрина сочеталась с подлостью. Не зря говорят, что один грех тянет за собой другой. Он, не задумываясь, становится предателем, лишь бы спасти свою шкуру. Этот персонаж никого не жалел, ни к кому не питал сердечной привязанности. Злость, зависть, злопамятство, самолюбие и себялюбие — главные составляющие его натуры.

Абсолютный злодей в жизни встречается не часто, обычно в каждом человеке сочетается хорошее и плохое, вопрос только в процентном соотношении того и другого. Зло захватывает человека полностью, когда не встречает сопротивления.

Насколько человек может деградировать как личность, показали фашисты во время Второй мировой войны. Их концентрационные лагеря, их личные чудовищные злодеяния человеческая душа не может воспринимать без содрогания, потому что это за пределами человечности, это инфернальное зло. Фашисты не родились такими, они просто однажды сделали свой выбор: встали на сторону зла.

Можно ли оправдать злого человека обстоятельствами несчастливого детства, бедностью, неудачами, нелюбовью окружающих? Сколько угодно можно найти примеров, когда люди, не избалованные жизнью, не чернели душой, не злобствовали, и ни о ком не злословили.