Вести себя в зависимости от внешних обстоятельств.

Держать нос по ветру — это выражение, как считают исследователи, восходит к эпохе парусного флота и первоначально подразумевало именно нос корабля. Его буквальный смысл — «следить за направлением ветра», «смотреть, откуда ветер дует». От направления ветра и умения мореходов зависело все: если ветер дул в нос корабля, то ничего не оставалось, как убрать паруса и становиться на якорь, чтобы корабль не сдуло на рифы или не выбросило на берег. Отсюда и переносный смысл выражения — «приспосабливаться к обстоятельствам».

Пример: «В Москве сейчас всяких иностранных миссий полным — полно. Погода у нас делается, вот и сидят, держат нос по ветру, боятся, какбы не прозевать, успеть до шапочного разбора» (В. Клипель).