Смысл пословицы Беда не по лесу ходит, а по людям - Несчастья именно с людьми являются настоящей бедой, а не с тем, что их окружает.

Пословица говорит о том, что в беде люди помогут, разделят беду, утешат, подскажут, одного не оставят. На этот счет и так сказать можно: дерево держится корнями, а человек -друзьями.